Вызывается грамотрицательной кокко-бациллой, инфицирующей большое число диких животных, прежде всего грызунов. Заражение происходит через укус клеща, при попадании зараженного материала (в том числе воды) на слизистые оболочки, при употреблении зараженных продуктов. Инкубационный период составляет 1—21 день, чаще 3—5 дней.

Клиническая картина. Наиболее типичны язвы на слизистых оболочках соответственно месту внедрения инфекции и увеличение регионарных лимфатических узлов (бубоны), У детей чаще наблюдается ангинозно-бубонная форма, при которой изъязвление в глотке сочетается с шейным аденитом. При язвенно-бубонной форме при инфицировании через кожу язва образуется в месте укуса или дефекта кожи. При инфицировании через конъюнктиву возникает глазная форма, при кишечной форме — мезаденит. Эти изменения сочетаются с выраженной интоксикацией, лихорадкой, миалгией, рвотой, носовыми кровотечениями. Типично покраснение лица с цианотичным оттенком. Увеличение селезенки, поражения других органов, возникновение вторичных бубонов (гематогенных) утяжеляют течение болезни. Характерны лейкоцитоз со сдвигом лейкоцитарной формулы влево, повыщение СОЭ. Бубоны часто нагнаиваются, опорожняются, иногда склерозируются.

Диагноз. Для диагностики используются реакция агглютинации и аллергические пробы с тулярином — накожная и внутрикожная.

Лечение. Препарат выбора — стрептомицин, который вводят в течение 7—10 дней, его могут заменять гентамицин, тетрациклины, левомицетин. Используется и вакцинотерапия. Для рассасывания бубонов применяют компрессы с серой ртутной мазью.

Профилактика. Осторожность при контакте с дикими грызунами, вакцинация в эндемичных зонах.